Lo zucchero nascosto nei dettagli: gli additivi alimentari aumentano il rischio di diabete

A cura di:
Dott.ssa Vana Pescatore, Medico specialista in Otorino-Laringoiatra e in formazione specialistica in Igiene e Medicina Preventiva

Revisionato da:
Dott. Alice Masini, Ricercatrice in Igiene Generale e Applicata, chinesiologa esperta in Lifestyle Medicine

 

Ogni giorno, spesso senza rendercene conto, consumiamo una quantità significativa di additivi alimentari, nascosti nei cibi ultra-processati (UPF). Questi prodotti, frutto di molteplici trasformazioni industriali, sono poveri dal punto di vista nutrizionale e ricchi di sostanze aggiunte per migliorarne sapore, conservazione e aspetto. Coloranti, edulcoranti, emulsionanti, conservanti: dietro nomi tecnici e confezioni accattivanti si cela un mix che potrebbe compromettere la nostra salute più di quanto immaginiamo. Ma qual è il loro reale impatto sul nostro organismo, soprattutto se assunti in combinazione? Un recente studio francese, pubblicato su PLOS Medicine, ha seguito per quasi otto anni oltre 100.000 adulti della coorte NutriNet-Santé. I ricercatori hanno analizzato in dettaglio l’esposizione a diversi additivi alimentari e individuato cinque combinazioni tipiche di sostanze presenti nei prodotti ultra-processati. Due di queste miscele, in particolare, sono risultate significativamente associate a un aumento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2:

• Miscela 1: emulsionanti, conservanti e coloranti, comunemente impiegati in brodi pronti, salse e dessert industriali.
• Miscela 2: acidificanti, dolcificanti artificiali, regolatori di acidità, emulsionanti e coloranti, tipici di bibite zuccherate e “light”.

L’assunzione combinata di questi additivi può compromettere l’equilibrio del nostro organismo in diversi modi: alterano il metabolismo, alimentano stati infiammatori cronici e disturbano la flora intestinale. Tutti meccanismi che, nel tempo, possono favorire lo sviluppo del diabete di tipo 2.Ciò che rende questa scoperta particolarmente rilevante è che parliamo di un fattore di rischio modificabile. In altre parole, possiamo agire direttamente sulle nostre abitudini per ridurre l’esposizione a queste sostanze, e quindi abbassare il rischio. Diventa quindi essenziale acquisire maggiore consapevolezza su ciò che mangiamo. Non si tratta solo di contare zuccheri o calorie: oggi sappiamo che gli additivi “invisibili” – soprattutto quando assunti in combinazione   rappresentano un potenziale rischio per la nostra salute metabolica. Riconoscere la loro presenza negli alimenti e adottare piccoli accorgimenti può contribuire concretamente alla prevenzione del diabete di tipo 2.

Ecco alcune strategie per ridurne l’esposizione quotidiana:

• Controllare le etichette: evitando prodotti con lunghe liste di additivi.
• Preferire cibi freschi e poco trasformati, limitando quelli industriali e confezionati.
• Non lasciarsi guidare solo dall’immagine salutare di un prodotto: anche gli alimenti apparentemente “naturali” possono contenere additivi combinati.
• Variare la dieta per evitare un’esposizione ripetuta agli stessi composti chimici.

Fare scelte informate e consapevoli è un atto semplice ma efficace per tutelare la salute metabolica nel lungo periodo.

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Referenze

Payen de la Garanderie M., et al. Associations between exposure to food additive mixtures and risk of type 2 diabetes: a prospective cohort study. PLOS Medicine, 2024. Link diretto alla referenza.